Con motivo de la canonización del cardenal John Henry Newman (13 de octubre de 2019), el príncipe Carlos de Inglaterra publicó el siguiente artículo en L’Osservatore Romano (12 de octubre de 2019):
«Cuando el Papa Francisco canonice mañana al cardenal John Henry Newman, el primer británico en más de cuarenta años en ser proclamado santo, será motivo de celebración no solo en el Reino Unido, ni tampoco solo para los católicos, sino también para todos aquellos que se preocupan por los valores en los que se inspiró.
En la época en que vivió, Newman representó la vida del espíritu contra las fuerzas que degradaron la dignidad humana y el destino humano. En la época en que alcanza la santidad, su ejemplo es más necesario que nunca: por la forma en que, en el mejor de los casos, pudo defenderse sin acusar, estar en desacuerdo sin faltar al respeto y quizá, sobre todo, porque sabía ver las diferencias como lugares de encuentro en lugar de exclusión.
En un momento en el que la fe fue cuestionada como no lo había sido nunca antes, Newman, uno de los más grandes teólogos del siglo XIX, aplicó su intelecto a una de las preguntas más apremiantes de nuestra era: ¿cuál debería ser la relación entre la fe y una era escéptica, secular? Su compromiso, primero con la teología anglicana, y luego, después de la conversión, con la teología católica, impresionó incluso a sus oponentes con su audaz honestidad, rigor implacable y originalidad de pensamiento.
Cualesquiera que sean nuestras creencias y cualquiera que sea nuestra tradición, solo podemos estar agradecidos a Newman por los dones, enraizados en su fe católica, que compartió con la sociedad en general: su intensa y conmovedora autobiografía espiritual y su poesía profundamente sentida en «The Dream of Gerontius», que, con música compuesta por Sir Edward Elgar –otro católico del que todos los británicos pueden sentirse orgullosos–, ha dado al mundo de la música una de sus obras maestras corales más imperecederas.
En el momento culminante de «The Dream of Gerontius», el alma, al acercarse al cielo, percibe algo de la visión divina:
Una gran armonía misteriosa:
Me inunda como el profundo
y solemne sonido
de muchas aguas
La armonía requiere diferencia. Esta idea está en el corazón mismo de la teología cristiana sobre la Trinidad. En el mismo poema, Gerontius dice:
Creo firme y verdaderamente
Que Dios es Tres
y que Dios es Uno
No hay que temer a la diferencia como tal. Newman no solo lo demostró en su teología y lo ilustró en su poesía, sino también en su vida. Bajo su liderazgo, los católicos se han convertido en parte integral de la sociedad en general, enriqueciéndose así aún más como comunidad de comunidades.
Newman está comprometido no solo con la Iglesia, sino también con el mundo. Aunque estaba totalmente dedicado a la Iglesia, a la que llegó atravesando muchas pruebas intelectuales y espirituales, sin embargo, inició un debate abierto entre católicos y otros cristianos, allanando el camino para los diálogos ecuménicos posteriores. Cuando fue elevado al cardenalato en 1879, eligió como lema “Cor ad cor loquitur” («Corazón habla al corazón»), y sus conversaciones más allá de las diferencias confesionales, culturales, sociales y económicas se basaron en esta amistad íntima con Dios.
Su fe era verdaderamente católica, ya que abarcó todos los aspectos de la vida. Es en este mismo espíritu en el que nosotros, seamos católicos o no, podemos, en la tradición de la Iglesia cristiana a lo largo de los siglos, abrazar la perspectiva única, la sabiduría y la comprensión particulares, que esta sola alma ha traído a nuestra experiencia universal. Podemos hallar inspiración en sus escritos y en su vida, al tiempo que reconocemos que, como toda existencia humana, era inevitablemente imperfecta. El propio Newman fue consciente de sus propias deficiencias, como el orgullo y el estar a la defensiva, lo que no estaba a la altura de sus ideales,; sin embargo, al final, solo sirvieron para que estuviese más agradecido por la misericordia de Dios.
Su influencia fue inmensa. Como teólogo, su trabajo sobre el desarrollo de la doctrina mostró que nuestra comprensión de Dios puede crecer con el tiempo y produjo un profundo impacto en los pensadores posteriores. Cristianos individuales se sintieron interpelados y fortalecidos en su devoción personal por la importancia que le daba a la voz de la conciencia. Las personas de todas las tradiciones que buscan definir y defender el cristianismo están agradecidas por la forma en que reconcilió a la fe y a la razón. Quienes buscan lo divino en lo que puede parecer un entorno intelectual cada vez más hostil encuentran en él un fuerte aliado que abogó por la conciencia individual contra un relativismo abrumador.
Y, quizá lo más importante de todo en este momento, cuando hemos sido testigos de demasiados ataques serios por parte de las fuerzas de intolerancia contra comunidades e individuos, incluidos muchos católicos, debido a sus creencias, él es una figura que defendió sus convicciones a pesar de las desventajas de pertenecer a una religión a cuyos seguidores se les negó la plena participación en la vida pública. Durante todo el proceso de emancipación católica y la restauración de la jerarquía eclesiástica católica, fue el guía que necesitaban su pueblo, su Iglesia y su tiempo.
Su capacidad para la calidez personal y la amistad generosa se aprecia en su correspondencia. Más de 30 volúmenes recogen sus cartas, muchas de las cuales, significativamente, no están dirigidas a colegas intelectuales y líderes prominentes, sino a familiares, amigos y feligreses que buscaron su sabiduría.
Su ejemplo ha dejado un legado perdurable. JJ Como educador, su trabajo ha sido profundamente influyente en Oxford, Dublín y más allá, mientras que su tratado «La idea de la universidad» sigue siendo un texto fundamental a día de hoy. Sus esfuerzos, a menudo olvidados, en favor de la educación de los niños testimonian su compromiso de garantizar que las personas en todas las áreas puedan participar en las oportunidades que la educación puede ofrecer. Como anglicano, condujo a esa Iglesia a sus raíces católicas y, como católico, estuvo preparado para aprender de la tradición anglicana. Así, por ejemplo, la promoción de la función de los laicos. Le dio a la Iglesia católica una renovada confianza cuando fue restablecida en una tierra de la que había sido erradicada. Hoy, la comunidad católica en Gran Bretaña tiene una deuda incalculable con su incansable trabajo, al igual que la sociedad británica tiene motivos para agradecerle a esta comunidad su inestimable contribución a la vida de nuestro país.
Esta confianza se expresó en su amor por el paisaje inglés y la cultura de su país natal, a la que él tan notablemente contribuyó. En el Oratorio que estableció en Birmingham, que ahora alberga un museo dedicado a su memoria, así como una comunidad de culto activa, vemos la realización, en Inglaterra, de una visión que tomó de Roma, descrita por él como «el lugar más maravilloso sobre la tierra». Llevando la Congregación del Oratorio de Italia a Inglaterra, Newman trató de transmitir el carisma de la educación y el servicio.
Amaba Oxford, honrándolo no solo con sermones apasionados y eruditos, sino también con la hermosa Iglesia anglicana en Littlemore, construida después de un viaje formativo a Roma, en donde, buscando orientación para su futuro sendero espiritual y meditando sobre su relación con la Iglesia de Inglaterra y con el catolicismo, escribió su amado himno «Lead Kindly Light». Cuando finalmente decidió abandonar la Iglesia de Inglaterra, su último sermón, con el que se despidió de Littlemore, hizo llorar a la asamblea. Se titulaba “The Parting of Friends”.
Mientras recordamos la vida de este gran británico, de este gran eclesiástico y, como podemos decir ahora, este gran santo, que pasa por encima de las divisiones entre tradiciones, es ciertamente justo dar las gracias por la amistad que, a pesar de la separación, no solo se ha mantenido, sino que incluso se ha fortalecido
En la imagen de la divina armonía que Newman expresó de un modo tan elocuente podemos ver cómo, en el fondo, cuando seguimos con sinceridad y valentía los diferentes senderos por los que la conciencia nos llama, todas nuestras divisiones pueden conducirnos a una comprensión más grande y todos nuestros caminos pueden llevarnos a una casa común.
Príncipe de Gales».
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